"生蛇"
生蛇又痛又痕癢
病毒潛伏隨時發作
身上有一條蛇形紋身，有些人可能會覺得好有型；可是，如果身上「生蛇」，那就不是甚麼高興事了。一條細形如蛇的疹，在身上浮現、作惡，痛楚痕癢 令人難以忍受。皮膚科醫生史泰祖表示：「大約有一兩成人，在其一生中會『生蛇』。十個人裏有一兩個人，這比例實在不低。」撰文：廖國夆 攝影：張群生、廖 國夆 模特兒：Kathy（Starryland）資料提供：皮膚科醫生史泰祖
帶狀迊疹病毒
「生蛇」只是俗稱，其實那是一種帶狀迊疹，而且跟水痘有關。如果你試過出水痘，那麼，導致生蛇的迊疹病毒，可能就正潛伏在你體內，並會隨時發作。
皮膚科醫生史泰祖表示：「導致生蛇的病毒，其實就是導致水痘的病毒。當一個人出了水痘後，他的體內便會有抗體，以後都不會再出水痘。然而，那些 病毒未必完全消滅，而是潛伏在神經細胞內。當身體抵抗力下降時，病毒便會『復活』，沿覑神經線走出表皮，導致長形的帶狀迊疹，俗稱『生蛇』。」換句話說， 未試過出水痘的人，是不會「生蛇」的。
出水痘時，全身都會長出「一粒粒」，但生蛇多只會在一個部位出現，可以是身上任何一處，但以臉上和胸腹較多。一般來說，患者康復後不會留下疤痕，但若處理不當或「發」得太嚴重，就有可能留下痕舻。
水泡痛楚痕癢
生蛇的水泡，不只又紅又痛，而且亦會痕癢難耐，令人難以忍受。不過，患者通常會在十日至兩星期內不藥而愈，水泡亦會慢慢枯乾、脫落，但康復後的 數個月間，會持續出現疼痛。史醫生表示：「醫生可採用抑制水痘病毒的藥物Acyclovir，使用後可減輕患者病發時的痛楚，也可減少治愈後的痛症。當 然，也可使用一般止痛藥。」
史醫生謂：「生蛇很痛，又不美觀，會令人心情差。心情愈差，痛楚愈大。但只要讓患者明白到這病症可自然痊愈，他們的心情多會轉好，痛楚也因而減少。」
若非抵抗力下降，生蛇病毒也不會有機可乘。因此，壓力大、心情差、工作過勞、睡眠不足、飲食不良、生活沒規律、飲酒等，都會增加「生蛇」的機會。老人家抵抗力較差，自然也較危險。此外，一些會抑制抵抗力的藥物，如抗癌藥，亦會有一定影響。
發病初期難診斷
不論任何病症，若能愈早診斷，醫治就愈容易，但史醫生表示生蛇初期卻較難診斷。他說：「當水泡還未出現時，患者已有痛楚感覺，例如胸口痛。但若 感到胸口痛而往求診，醫生可能會幫他做心電圖，卻不知道是怎麼一回事。所以，病發初期很講求醫生的警覺性。」不過，只要一出現水泡，醫生便可以確定那是 「生蛇」。
生蛇出現水泡，可否自行弄穿它？史醫生說：「如果水泡太大，感到很不方便，弄穿它也無妨，但傷口可能會被其他細菌感染。」所以，大家還是忍忍 手，多待一兩個星期，讓水泡自行枯萎。但要注意，若水泡出在眼睛附近，細菌可能會感染眼角膜，對視力造成永久損害，所以大家要特別留意。
接觸患者可感染
水痘會傳染，那麼生蛇的患者，又會不會在日常生活中將之傳染給家人和朋友呢？史醫生表示，生蛇的確是有傳染性的，但傳染的並非「生蛇」，而是水痘。若摸到患者生蛇的地方，就有機會受到感染。
不過，若你已出過水痘，那就可以免疫；既不會長出水痘，也不會將潛伏在體內的帶狀迊疹病毒「喚醒」。但若從未出過水痘的人，就要比較小心了。
其實，要預防生蛇一點也不難。未出過水痘的人，可選擇注射水痘疫苗；至於出過水痘的，則要提高身體抵抗力，因為病毒會趁你身體抵抗力弱的時候肆虐。另外，就是保持心境開朗及生活有序。擁有健康的生活，就可預防百病。
<<<<<<<<<<<<<<<<<< 生蛇繞一圈即 死？>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
中國有一個民間古老說法，謂「生蛇」若圍繞身體一圈，那個人便會死。史醫生笑稱：「生蛇是沿覑神經線出現的，所以不是在左邊便是在右邊，很難 會圈覑身體繞一圈。可是，這種說法也未必沒道理，當一個人的免疫系統嚴重失調，例如患了愛滋或血癌，病毒便會不按一般『程序』行事，繞身體一圈也不是沒可 能。」但史醫生強調，這種情況極之罕見。
為何叫「生蛇」？
帶狀迊疹這種病症很久以前已經出現，所以也出現了不少「花名」。香港人稱之為「生蛇」，因其蔓延的形狀似一條小蛇，兼且有令人像被蛇咬般痛楚的感覺。至於台灣人和福建人，則稱它為「皮蛇」。
生蛇的英文名稱是herpes zoster，herpes是希臘文「爬行」的意思，zoster則是古代戰士背在身上的武器揹帶。而古代醫書上，則以「纏腰火丹」、「蛇串瘡」、「蜘蛛瘡」、「串腰龍」等形容，各個名稱都很有「象形」味道。
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